Primero la causa, después el arreglo
Una mancha en el techo, una fisura en la pared del salón o un azulejo que se mueve son síntomas, no problemas en sí mismos. Taparlos sin averiguar por qué han aparecido suele dar un resultado limpio durante unas semanas y, después, el mismo defecto en el mismo sitio. Por eso cualquier reparación seria empieza con algo de observación: desde cuándo está el daño, si ha crecido, si cambia con la época del año o con el uso de alguna instalación cercana.
Fotografiar el defecto con una referencia de tamaño y anotar la fecha es un hábito muy útil. Permite comprobar si avanza y ofrece información valiosa a quien tenga que valorarlo, sobre todo cuando intervienen terceros, como la comunidad de propietarios o un vecino.
Cómo interpretar fisuras y grietas
No todas las líneas que aparecen en una pared tienen la misma importancia. Distinguir entre unas y otras ayuda a decidir si basta con un repaso o si hace falta la opinión de un técnico.
Fisuras superficiales
Son finas, a menudo en forma de tela de araña o siguiendo las uniones entre materiales distintos, como el encuentro entre un tabique y un pilar o entre una pared de yeso y otra de placa. Suelen deberse a la retracción del yeso o de la pintura, o a pequeños movimientos de dilatación. Se reparan abriendo ligeramente la fisura, aplicando una masilla adecuada y, en las uniones entre materiales, colocando una malla o una cinta que reparta las tensiones.
Grietas activas
Las grietas anchas, las que nacen en diagonal desde las esquinas de puertas y ventanas, las que avanzan escalonadas siguiendo las juntas del ladrillo o las que separan dos planos pueden indicar movimientos del edificio. Un método sencillo para saber si siguen activas es colocar un testigo, una pequeña pasta de yeso o una regla graduada fijada a ambos lados de la grieta, y vigilarlo durante un tiempo. Si el testigo se rompe o la medida cambia, hay que consultar a un arquitecto o a un arquitecto técnico antes de reparar nada.
Humedades: tres orígenes, tres soluciones
Una mancha de humedad puede tener causas muy distintas, y el tratamiento que funciona con una no sirve para las otras.
Condensación
Aparece cuando el vapor de agua del aire interior se enfría al contacto con superficies frías, como los rincones de los muros exteriores, los techos de los baños o el contorno de las ventanas. Suele ir acompañada de moho negro en puntos y empeora en invierno. Se combate mejorando la ventilación y la extracción, evitando tender ropa dentro y, en los casos persistentes, aislando el punto frío.
Filtración
El agua entra desde fuera o desde una instalación: una fachada con fisuras, una cubierta o una terraza mal impermeabilizada, una bajante o una tubería con pérdidas. La mancha suele tener un borde marcado, crece con la lluvia o con el uso de un baño concreto y aparece aunque la estancia esté bien ventilada. La única reparación eficaz es cortar la entrada de agua.
Capilaridad
Es típica de plantas bajas y sótanos: el agua del terreno asciende por los muros y deja una franja húmeda en la parte baja de la pared, con la pintura abombada. Requiere tratamientos específicos, como barreras químicas o revestimientos transpirables, y no se soluciona con una pintura impermeable, que encierra el agua en el muro y agrava el problema.
Desconchados y yeso que suena hueco
La pintura que se levanta en láminas suele estar avisando de humedad o de una mala adherencia entre capas, por ejemplo cuando se ha pintado con pintura plástica sobre un temple antiguo sin fijarlo antes. El yeso que suena hueco al golpearlo con los nudillos se ha separado del ladrillo y, tarde o temprano, acabará cayendo. En ambos casos el arreglo consiste en retirar todo el material suelto hasta llegar a una base firme, aplicar un fijador o un puente de adherencia y reconstruir la superficie por capas, antes de igualar la textura con el resto de la pared.
Azulejos y baldosas que se sueltan
Cuando una pieza suena a hueco o se mueve, lo habitual es que el adhesivo no cubriera toda su superficie, que el soporte se esté degradando o que la falta de juntas de movimiento haya provocado tensiones. En las paredes de los baños, un azulejo suelto junto a la bañera o la ducha puede ser también la señal de una fuga en una tubería empotrada.
Si el daño es puntual, se puede retirar la pieza con cuidado, limpiar el adhesivo antiguo y colocarla de nuevo, o sustituirla por otra igual. Cuando las piezas que suenan a hueco se extienden por toda la estancia, o varias se han levantado formando una pequeña «tienda de campaña», el problema afecta al conjunto del pavimento y la reparación tiene otro alcance.
Puertas que rozan o han dejado de cerrar
Una puerta de paso que empieza a rozar contra el suelo o el marco puede tener una causa sencilla, como unas bisagras flojas o vencidas por el peso de la hoja, que se corrigen apretando o sustituyendo los tornillos por otros más largos. Pero si el roce aparece de repente en varias puertas a la vez, o si se abren holguras en la parte superior de los marcos, conviene pensar en un movimiento del suelo o de la estructura. La humedad también influye: una hoja de madera maciza puede hincharse en invierno y recuperar su tamaño en verano, de modo que cepillarla en plena temporada húmeda puede dejarla con demasiada holgura unos meses después.