La lista de tareas pendientes de cualquier casa
En casi todas las viviendas hay una lista de pequeños trabajos que nadie termina de abordar: el estor que se descolgó, la estantería que sigue apoyada en el suelo desde la mudanza, la silicona ennegrecida de la bañera o la puerta del mueble de cocina que ya no cierra a ras. Ninguno de ellos justifica por sí solo una obra, pero entre todos condicionan el uso diario de la casa. Eso es, en esencia, un trabajo de manitas: intervenciones de montaje, fijación, ajuste y sellado que no requieren levantar paredes ni cambiar instalaciones.
Lo que distingue un buen trabajo de manitas de un apaño es el criterio para elegir el anclaje, el producto o la herramienta adecuados en cada caso. Un agujero mal hecho en un azulejo, un taco que no corresponde al tipo de pared o una silicona aplicada sobre la vieja sin limpiar se notan enseguida, y a veces cuestan más de arreglar que el encargo original.
Antes de taladrar, averigua qué pared tienes
La mayoría de los problemas con cuadros, baldas o soportes que se caen tienen el mismo origen: se ha usado un taco pensado para un material distinto del que hay detrás de la pintura. En Madrid conviven edificios de épocas muy diferentes, y no es raro encontrar en un mismo piso paredes de ladrillo, de hormigón y de placa de yeso.
Ladrillo hueco
Es el tabique más habitual en viviendas con algunas décadas. La broca atraviesa con facilidad la primera capa y de pronto «cae» en el hueco interior, lo que delata el material. Aquí funcionan bien los tacos de nailon largos, que se retuercen dentro de la cavidad, o los anclajes químicos con tamiz cuando la carga es importante.
Hormigón y ladrillo macizo
Son muy duros y exigen taladro con percusión y una broca de widia en buen estado. El polvo sale fino y el avance es lento. A cambio, un taco de expansión convencional del diámetro correcto ofrece un agarre excelente. Conviene tener especial cuidado con pilares y vigas, porque esconden armaduras de acero.
Placa de yeso laminado
Suena hueca al golpearla con los nudillos y el polvo que sale es blanco y muy fino. Un taco de expansión normal no sirve: gira en vacío y acaba saliéndose. Para estas paredes existen tacos específicos, metálicos o basculantes, que se abren por detrás de la placa y la abrazan.
Antes de hacer cualquier agujero merece la pena pasar un detector de cables y tuberías por la zona, sobre todo cerca de enchufes, interruptores y puntos de agua. Las rozas de las instalaciones suelen ir en vertical u horizontal desde los mecanismos, pero en reformas antiguas no siempre se respetó esa regla.
Colgar peso sin sustos
Un televisor grande con un brazo extensible, una librería alta o una balda llena de libros generan esfuerzos que no se aprecian a simple vista. El brazo de un soporte articulado, por ejemplo, multiplica la palanca sobre los tornillos superiores cuando la pantalla se separa de la pared. Por eso no basta con mirar el peso del aparato: hay que pensar en cómo se reparte la carga.
- Respeta la carga indicada por el fabricante del soporte y del taco, y elige siempre con margen.
- Usa todos los puntos de fijación previstos, aunque parezca que con menos aguanta.
- Ancla a la pared los muebles altos y estrechos, como librerías o cómodas, para evitar vuelcos, especialmente si hay niños en casa.
- Comprueba el nivel antes de apretar del todo: corregir una balda torcida obliga a hacer agujeros nuevos muy cerca de los anteriores.
Siliconas y sellados: elegir el producto correcto
Sellar el encuentro entre la bañera y el alicatado, el contorno de un plato de ducha o la unión de la encimera con la pared es una de las tareas más agradecidas, porque evita que el agua se cuele por donde no debe. Pero no todas las masillas sirven para lo mismo. La silicona sanitaria con fungicida está pensada para zonas húmedas y resiste mejor la aparición de moho; la silicona neutra es más adecuada para materiales sensibles, como algunos metales o piedras naturales; y las masillas acrílicas se usan en juntas interiores secas que después se van a pintar, algo que la silicona no admite.
El paso que más se suele saltar es la retirada completa del sellado antiguo. Aplicar silicona nueva sobre la vieja, o sobre restos de jabón y cal, impide que agarre y en pocas semanas vuelve a despegarse. La superficie tiene que quedar bien seca y sin grasa, y el cordón conviene alisarlo en una sola pasada. En bañeras, un truco de oficio es llenarlas de agua antes de sellar, para que la junta se haga con la bañera en su posición de carga.
Montajes y ajustes que se quedan a medias
Los muebles de montaje, las barras de cortina, los estores o las mosquiteras parecen sencillos hasta que se descubre que faltan herrajes, que la pared no está a escuadra o que el hueco de la ventana es más estrecho de lo previsto. Medir dos veces antes de comprar ahorra muchas devoluciones. En el caso de estores y cortinas, hay que decidir antes si irán dentro del hueco, sobre el marco o en el techo, porque eso cambia tanto las medidas como el tipo de soporte.
En las cocinas, la mayoría de las puertas de los muebles llevan bisagras de cazoleta regulables en altura, profundidad y lateral mediante pequeños tornillos. Con el uso se desajustan y las puertas quedan desalineadas o chocan entre sí; casi siempre se corrige con un destornillador y algo de paciencia, sin cambiar ninguna pieza.
Cómo organizar una lista de pequeños arreglos
Cuando se acumulan varias tareas, agruparlas en una misma jornada suele ser más práctico que resolverlas de una en una. Para que esa visita cunda, ayuda tener preparada una lista con lo que hay que hacer en cada estancia, fotos de los elementos que se van a montar, las medidas de los huecos y, si ya se han comprado, los propios accesorios con sus instrucciones. También conviene despejar la zona de trabajo y saber dónde están la llave de paso del agua y el cuadro eléctrico.
Cuando el arreglo pide otro oficio
Hay trabajos que, por pequeños que parezcan, pertenecen a otros oficios o están regulados. Cualquier intervención en la instalación de gas debe hacerla una empresa habilitada, sin excepciones. En electricidad, sustituir una lámpara o un mecanismo por otro equivalente es una cosa, y añadir enchufes nuevos o tocar el cuadro es otra muy distinta. Y si al retirar un accesorio aparece humedad detrás, o una fijación revela que la pared se deshace, lo que hay delante ya no es un trabajo de manitas, sino una reparación que merece un diagnóstico propio.